Ser Megan Monk - Encontrar a la persona detrás de la atleta
Megan Monk es el tipo de persona con la que es fácil hablar, y de cuyas conversaciones te marchas pensando que has crecido, simplemente por tener el privilegio de escucharla. Esta mujer decidida, inteligente y talentosa ha vivido una trayectoria diferente a la de muchas otras en el ciclismo; sin embargo, ha logrado dirigirla ella misma y mantener el control de su propio camino y destino, centrándose en el elemento más simple y difícil de conseguir de la vida y el deporte: ser feliz.
En última instancia, todos somos únicos; pero algunas personas destacan por su carácter y su fuerza, y por la fuerza vital que irradian. Megan es una de esas personas y es una atleta a quien el equipo de Lake se enorgullece de apoyar en cierta medida, mientras recorre el mundo del ciclismo profesional.
Al hablar con Megan, es obvio que, si bien ha logrado mucho en poco tiempo como ciclista profesional, su enfoque no siempre ha sido esta actividad o este deporte competitivo. En el fondo, Megan es simplemente una persona a la que le encanta estar activa, le encanta ponerse a prueba y que se sientecomo en casa cuando se sumerge en los variados paisajes y culturas del mundo. Por suerte, el deporte le ha dado la oportunidad de hacerlo —de explorar el mundo y de explorarse a sí misma y sus propios límites.
"Las montañas siempre me han dado consuelo; me encantaría pasar horas explorando en bicicleta. Nunca me propuse que se convirtiera en un trabajo".
Un viaje hacia el ciclismo
Un aspecto de la vida y el ciclismo que todos compartimos, sea cual sea nuestro nivel, es que todos recordamos nuestra primera bicicleta. Normalmente no es nada especial en cuanto a tecnología o rendimiento, pero es especial simplemente por ser nuestra primera bicicleta. Para Megan, que creció en la Irlanda rural, en una comunidad agrícola, su primera bicicleta fue simplemente una que su abuelo recuperó y recicló, la lavó y la puso a punto, y que posteriormente le permitió a Megan explorar sus alrededores a toda velocidad, de esa manera inocente en la que todos montamos de niños: con la diversión y la aventura como requisitos previos.
Era una bicicleta que tanto su rostro radiante como sus palabras de hoy me dicen que le encantaba; pero el ciclismo era para ella simplemente otra actividad dentro de una infancia llena de deportes de todo tipo. Correr, el atletismo y el hockey eran más importantes para Megan, siendo el hockey probablemente la prioridad durante los años escolares. No, el ciclismo no cobró protagonismo hasta los años universitarios, cuando estudió derecho y francés, y pasó un año en Francia, viviendo en Toulouse y cerca de losPirineos.
Durante este período, Megan sufrió una lesión significativa y no pudo entrenar como corredora. Una amiga le sugirió el ciclismo como alternativa, y ambas simplemente alquilaban bicicletas de montaña para el fin de semana y se dirigían a las montañas cercanas en busca de diversión y aventura. Las vacaciones les daban más tiempo en bicicleta, y Megan pronto se enganchó, organizando sus estudios para poder salir en bicicleta, explorando los Pirineos. Y sí, pronto descubrió que era buena, pero, lo que es más importante, sabía que le encantaba la aventura y la sensación de libertad y energía que le proporcionaba.
"Me encantaba y modificaba mi horario de estudio para poder salir en bicicleta de viernes a lunes, sin llevar nada elegante, solo pantalones cortos y ropa deportiva normal, con el objetivo de divertirme en las montañas".
Mientras escucho a Megan, está claro que esta sensación de estar viva es tan importante como ponerse a prueba físicamente. Y, en última instancia, es este sentido del equilibrio el que define a Megan y la diferencia de muchos atletas profesionales. Comprar una bicicleta de carretera fue para Megan, simplemente una forma de ampliar su exploración y de ponerse a prueba.
Aprovechar al máximo las oportunidades
Desafortunadamente, la COVID asoló el mundo y, como a todos, a Megan se le impusieron restricciones. El ciclismo se convirtió rápidamente en unaextensión de su persona y un medio de escape, mientras que también empezó a centrarse más en él como deporte y nosimplemente como una actividad.
De regreso a su casa en el condado de Offaly y a las colinas de Slieveen Irlanda, fue durante un paseo de confinamiento cuando conoció al ciclista profesional australiano —y ahora su marido— Cyrus Monk, quien vio el potencial de Megan en la montaña y la animó a participar en carreras.
Competir localmente la llevó a terminar 8ª en los campeonatos irlandeses, y luego, mientras veía los Juegos Olímpicos en la televisión, Cyrus señaló que Megan podría hacerlo, lo que formó un plan para este equipo de entrenador y ciclista. Dirigiéndose a Bélgica, las carreras se volvieron más enfocadas y más intensas, a medida que el mundo del ciclismo profesional comenzó a emerger lentamente en su visión. Y, fiel al carácter de este ser humano de voluntad fuerte y determinado, Megan logró posteriormente los Juegos Olímpicos, con la misma tenacidad y fuerza de carácter que irradia de ella, uniéndose al equipo olímpico de Irlanda para la carrera de ruta de 2024. Y, aunque la carrera de ruta no salió según lo planeado, estar allí y ver la Torre Eiffel y los lugares de París fue emocionante y le dio a Megan una gran sensación de logro.
Sin embargo, incluso con todo esto, Megan me dice:
"Yo era ingenua en el ciclismo. Sí, me llevó muy lejos, desde la universidad y los exámenes finales directamente a Bélgica, compitiendo y abriéndose una puerta tras otra para mí. Fue un período de aprendizaje para mí, y me encantó, me encantaron las carreras. Pero hay aspectos del mundo del ciclismo para las mujeres en particular que aún son difíciles. El apoyo viene con expectativas y el juego cambia un poco".
Unirse al pelotón profesional – los altibajos
Hablando con Megan, ella me dice que la oportunidad llegó a finales de 2022, al ofrecerle un contrato con B&B Hotels, para correr junto a ciclistas como la legendaria ciclista francesa Audrey Cordon-Ragot. Sin embargo, aunque las incertidumbres del ciclismo profesional femenino no permitieron esto, la habilidad de Megan ya había llamado la atención de otros, con su posterior fichaje por Arkea y ganando la carrera por etapas Vuelta Extremadura en marzo, seguido de un cuarto puesto en el GP Féminin de Chambéry en abril. Actuaciones como estas la llevaron a un contrato de 3 años con el equipo World Tour EF-Oatly-Cannondale, y había alcanzado el nivel más alto del deporte en solo unos pocos años después de subirse a la bicicleta.
Sin embargo, vivimos en un entorno ciclista global donde el ciclismo profesional femenino aún está evolucionando. La desafortunada verdad es que las mujeres todavía tienen más que demostrar, y aquellos que dirigen el deporte, con frecuencia creen que las ciclistas necesitan sufrir como ellos; aunque la situación debería estar cambiando más rápidamente. Puede ser excesivamente intenso, y las identidades de las ciclistas pueden perderse en toda esta presión. Fue en última instancia esta atmósfera la que encontró a Megan alineándose un día de carrera, y pensando:
«Debería estar orgullosa de estar allí y emocionada, pero no lo estaba. Sí, había estado obsesionada con las carreras y, sin embargo, me sentía frustrada hacia el final. Había corrido en los lugares más increíbles, pero estaba ocultando un dolor dentro y tratando de recordar los lugares. Extrañaba aspectos de la vida en casa y en otros lugares. En última instancia, no tiene sentido hacer algo que no te gusta».
«Los ciclistas [como yo] estaban atrapados en un sistema y creciendo demasiado rápido y luchando mentalmente. Personalmente, no quería llegar a un punto en el que no me gustara andar en bicicleta. Quería dar lo mejor de mí y ser feliz. Se convirtió en un ambiente donde los equipos no siempre veían a los ciclistas como personas, y quería alejarme de eso».
Vida y deporte post-pelotón
Decir adiós al pelotón fue difícil pero también necesario. En cuanto a su enfoque, Megan es una persona que siempre encontrará dirección y significado. Le encantaba la estructura del entrenamiento, y aunque no quería dejar la bicicleta, tenía que intentar algo diferente, y el triatlón se convirtió en el nuevo enfoque, junto con una vida basada en su nueva familia en Australia.
Hoy en día, Megan ha vuelto a ser su yo relajado, con esa estructura definida que también forma parte de su carácter, y que la llevó en unos pocos años de ciclismo por diversión en los Pirineos a las calles de París en los Juegos Olímpicos. También está estudiando de nuevo, esta vez nutrición y fisiología, y sigue siendo apoyada por el equipo aquí en Lake cycling shoes, porque valora el rendimiento y la calidad y sabe la importancia de sentirse cómoda en la bicicleta y cómoda en la vida.
Utilizando nuestra zapatilla de ciclismo de carretera CX333 y nuestra última zapatilla de triatlón TX224, Megan tiene un aire relajado y radiante una vez más, disfrutando claramente de la vida y de su deporte. Y, con su historial de determinación y éxito, ¿quién sabe adónde la llevará esta renovada vitalidad?
Lo que sí sabemos es que el equipo de Lake estará junto a Megan, para apoyarla en todo momento. En última instancia, todos tomamos una variedad de caminos en nuestro viaje por la vida. Ser feliz y cómodo es la verdadera medida del éxito para todos nosotros. Megan Monk tipifica esto y es una embajadora ideal para nosotros en Lake, mientras continúa su camino hacia un futuro emocionante y variado.
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