Conoce al equipo: Kim Welsh, Lake Sudáfrica

Llevando el ciclismo al Cabo

Para aquellos que aman las aventuras fuera de carretera, Sudáfrica no necesita presentación en términos de ciclismo de montaña. El 'Cape Epic' es uno de los desafíos de ciclismo fuera de carretera más duros del mundo, atrayendo a ciclistas de todo el mundo. Y, en cuanto a los ciclistas de carretera, Chris Froome se formó en SA y comenzó su carrera ciclista en una escuela de chicos bien establecida en Johannesburgo durante sus años formativos. Sí, esta nación apasionada por el deporte en el extremo sur de África, llena de llanuras polvorientas y caminos que serpentean bajo un sol interminable, ha despertado a su potencial ciclista post-pandemia, en gran parte gracias a personas como nuestra propia Kim Welsh, jefa de Lake, Sudáfrica, que está haciendo su mejor esfuerzo para infiltrarse en el mercado ciclista y educar a la fraternidad ciclista de que hay una solución para los pies adoloridos, puntos calientes, entumecimiento y dedos magullados.

Con más de 25 años de experiencia tanto en el sector de Retail Masivo/FMCG, como un currículum inigualable para llevar marcas a la emergente escena ciclista sudafricana en los últimos años, irónicamente Kim ya no es una ciclista empedernida. Sin embargo, en cambio, los deportes de Kim son principalmente correr, mientras que su esposo James es el triatleta loco por el ciclismo de la familia. Hablando con la exuberante Kim, ella habla emocionada sobre su tiempo juntos, donde en los primeros días ella montaba hasta 200 km mientras se pegaba a la rueda de James. Con un entrenamiento así, rápidamente te das cuenta de qué equipo es el adecuado para el viaje, y no pasó mucho tiempo antes de que Lake llamara su atención.

La introducción de Kim a Lake

Fue cuando Kim estaba luchando con problemas de salud, que su hermano, Anton, también un ciclista apasionado, le dijo que quería que estuviera saludable ya que había encontrado una marca de zapatos de ciclismo que quería que ella ayudara a lanzar en el mercado ciclista sudafricano. Una vez fuera del hospital y en camino a la recuperación, Kim descubrió que Anton básicamente le había dicho a Bob, envía lo que tengas disponible, venderemos los zapatos.

Los zapatos de ciclismo Lake consistentes en una variedad de Road y MTB, todos los colores, curvas de tamaño y una variedad de modelos estaban en camino a Sudáfrica, no había vuelta atrás. Con su impulsivo y cariñoso hermano esperando que ella tomara la iniciativa e introdujera la marca a los entusiastas del ciclismo sudafricano, Kim comenzó su misión de aprender todo lo que pudiera sobre la marca Lake, lo que le permitiría llevar la marca al mercado con confianza y autoridad.

No habiendo visto la marca Lake antes de este momento, se centró en aprender lo más posible, concentrándose en el lado B2C del negocio y en aumentar la conciencia de la marca y las ventas en la escena ciclista sudafricana a través de las redes sociales y básicamente siguiendo de cerca los pasos de Christian van Asten. Aprendiendo y absorbiendo tanto como pudo de las publicaciones de Christian.

Después de 18 meses trabajando con su hermano, Kim decidió seguir adelante y unirse a una empresa también muy afiliada a la industria del ciclismo. Se hicieron cargo de la distribución de Lake del hermano de Kim, Anton, y así Kim volvió al negocio de los zapatos de ciclismo, con su codiciada marca – Lake Cycling. Su visión ahora era de alguna manera gestionar la marca para que con el tiempo, sus esfuerzos le permitieran trabajar junto a Bob de alguna manera o forma. Hacia finales de 2022, Kim vio una oportunidad de eventualmente hacerse cargo de la importación y distribución de Lake en Sudáfrica. Se acercó a Bob, quien le pidió que pusiera su plan por escrito. A principios de 2023, después de trabajar con la marca desde 2018, Kim finalmente conoció a Bob Maas, quien visitó Sudáfrica para reunirse con Kim y comprender mejor la singularidad del mercado sudafricano.

¡Nace Lake Cycling SA!

Este desarrollo se concretó a principios de 2023, cuando con el apoyo de Bob, Lake Sudáfrica comenzó su propio viaje independiente en la escena ciclista del país. Detrás de escena, Kim pudo, con su vasta experiencia en varias empresas y organizaciones, ayudar a reunir las estructuras necesarias, estableciendo Lake Cycling SA para desarrollar su creciente reputación entre los ciclistas sudafricanos.

Hablando con la extremadamente positiva y motivacional Kim, me cuenta cómo Lake ha sido una gran parte de su vida desde 2018. Con el respaldo de Bob y Christian de Lake HQ en Europa, ha podido poner su visión en práctica, creando un pequeño equipo de tit-kit y haciendo que la marca Lake signifique algo especial para los ciclistas de todo el país, de todos los ámbitos de la vida. En las tiendas de ciclismo de todo Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Durban, Kim es conocida cariñosamente como la 'loca de los zapatos, que siempre está disponible y a mano para ayudar a los ciclistas'.

Destacándose de la multitud, a través de la excelencia

Kim conoce la escena ciclista en Sudáfrica a través de todas sus capas. Es muy consciente de las necesidades de los ciclistas y de lo que nuestros competidores les ofrecen. En sus propias palabras, lo que nos diferencia de otras marcas es que Lake llena las necesidades que otros ni siquiera piensan, con más opciones, opciones de tamaño más amplias y opciones de tamaño más grandes, servicio personal uno a uno y ajustes de zapatos, todo hecho con la legendaria adherencia de Lake a la excelencia y comodidad. Recientemente, tratando con un ciclista, Lake fue la única marca en el país capaz de suministrar un zapato de ciclismo talla 50 para que el ciclista lo probara. Como dice Kim, "Ser accesible y conocer al cliente es clave".

Zapatos de ciclismo Lake: Nuestros más vendidos en Sudáfrica

Con muchos ciclistas en Sudáfrica teniendo pies anchos, el CX238 en Clarino es el zapato de ciclismo de carretera más vendido. Para aquellos que se enfrentan a los senderos y las oportunidades épicas de grava, es el MX238 Gravel en blanco y negro el que llama su atención y cuida de sus pies trabajadores. Uno de los grandes beneficios del 238, en ambas versiones de carretera y fuera de carretera. Usando nuestro ultra confiable y cómodo CX/TX Competition Last, el CX238 viene con un perfil específicamente diseñado para ciclismo de muy alta cadencia y mayor presión. Nuestro Competition last presenta un perfil más curvado que el Sport last, con mayor inclinación del dedo del pie y elevación del talón, un talón más ajustado y una circunferencia del metatarso ligeramente más ancha para permitir que el pie se expanda bajo altas presiones de pedaleo.

Diseñado para un mejor ajuste y más cómodo, apoyando el zapato está la suela de fibra de carbono Race de Lake, que ofrece una impresionante rigidez y transferencia de potencia mientras se mantiene bajo en peso. Para proteger el zapato del desgaste prematuro, la parte superior de cuero de grano completo cuenta con un panel en el talón y un parachoques de goma en la punta, además de paneles de malla para una ventilación adecuada; y, el zapato también está disponible en Clarino, para una parte superior más resistente, que conserva nuestra legendaria comodidad de Lake.

Los ciclistas sudafricanos también gustan de la opción de color personalizado con los zapatos Lake, y Kim está trabajando arduamente para introducir un nuevo plan de pago para clientes que hará que nuestro programa de zapatos personalizados Lake sea más accesible para los ciclistas sudafricanos. Esta es una escena ciclista que aún está creciendo, y que tiene mucho potencial; particularmente en el ámbito del ciclismo de grava – y Kim planea que Lake esté en el corazón de ello, liderando el camino en asfalto y sendero.